Des experts en provenance de diverses institutions partenaires ont entamé ce mardi 17 mars 2015 à Abuja une réunion technique de trois jours sur le programme de mobilité académique (PMA) de la CEDEAO qui vise à améliorer l’accès à l’éducation dans des domaines d’importance stratégique pour la région.

Lancé par le département de l’Education, des Sciences et de la Culture de la Commission de la CEDEAO, le PMA accordera des bourses d’études aux niveaux master et doctorat à des étudiants originaires de la communauté.

En outre, le PMA offre aux universités et autres établissements d’enseignement supérieur, une plateforme moderne afin qu’ils puissent tirer un profit maximum des professeurs qualifiés et expérimentés qui vont enseigner des sujets hautement spécialisés dans les domaines où les enseignants font défaut.

Grâce à ce programme, les enseignants chercheurs pourront bénéficier de bourses pour enseigner, faire des recherches ou superviser les thèses des étudiants. Le programme, qui permettra également aux enseignants-chercheurs de développer pleinement leurs potentialités, enclenchera une prise de conscience chez les étudiants sur le fait qu’ils vivent dans une région sans frontières et leur offrira des opportunités de développement personnel dans des domaines hautement spécialisés.

La rencontre, qui regroupe des experts de la Commission de la CEDEAO, de la Commission nationale des universités (NUC) du Nigeria, de l’Association des universités africaines (AUA) et de l’Organisation ouest-africaine de santé (OOAS, agence spécialisée de la CEDEAO), a été ouverte par le Pr Abdoulaye Maga, directeur de l’Education, de la Science et de la Culture de la CEDEAO.

Après avoir souhaité la bienvenue aux participants, le Pr Abdoulaye Maga a insisté sur le PMA qui a pour objectifs d’accroître la base de connaissances de la région et promouvoir la recherche, l’échange d’idées, d’informations et de matériels académiques entre les universités et autres établissements d’enseignement supérieur.

Il vise également à offrir des possibilités aux enseignants afin qu’ils puissent exploiter pleinement leurs potentiels, à améliorer la qualité de l’enseignement dans les Etats membres, mais aussi à promouvoir le développement personnel/l’apprentissage chez les bénéficiaires du programme.

La rencontre d’Abuja fait suite à la réunion extraordinaire des ministres de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique de la CEDEAO, tenue en novembre 2014 à Abuja, ainsi qu’à la réunion technique des experts et des responsables de l’enseignement supérieur de renommée internationale, organisée en octobre 2014.

Pour Rachel Ogbe, chef de division chargé de l’Education de la CEDEAO, des «défis colossaux» se posent à l’enseignement supérieur dans la Communauté qui ont noms, entre autres, capacité d’accueil limitée des nouveaux bacheliers des universités et autres institutions d’enseignement supérieur et prédominance des inscriptions dans les filières littéraires au détriment des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques.

Mme Ogbe a aussi cité parmi ces défis l’insuffisance des infrastructures notamment les bibliothèques qui sont mal équipées, l’utilisation inadéquate des technologies modernes telles que les TIC et Internet, le déficit de ressources humaines de qualité ainsi que l’entrave à la mobilité enseignants-élèves due aux barrières linguistiques.

Elle a notamment soulevé le paradoxe d’une région confrontée à une grave pénurie de main-d’œuvre qualifiée et obligée de faire recours à une main-d’œuvre venue de l’extérieur de la région, voire étrangère à l’Afrique, et ce, à des coûts exorbitants et dans un contexte où les ressources disponibles font cruellement défaut.

Le programme de mobilité académique de la CEDEAO sera financé par la Commission de la CEDEAO et sera géré par l’Association des universités africaines (AUA) sous la supervision du Commissaire chargé de l’Education, des Sciences et de la Culture.

L’Association des universités africaines fera régulièrement un rapport à la CEDEAO en collaboration avec le personnel concerné de la Commission à travers des approches multimédias ainsi que des sessions/réunions consultatives et interactives.

L’AUA est une organisation de choix et un forum de consultation, d’échange d’information et de coopération entre les institutions d’enseignement supérieur en Afrique. Créée le 12 novembre 1967 à Rabat, au Maroc, et siégeant à Accra, au Ghana, elle se prévaut d’une très grande expérience dans la gestion des programmes universitaires régionaux.