(Accra, le 12 août 2016):La 1^ère réunion de la Task Force sur le Schéma de Libéralisation des Echanges de la CEDEAO (TF/SLE) s’est achevée ce vendredi 12 août 2016 à Accra au Ghana,

Les membres de la Task Force se réunissaient depuis la veille avec des représentants des structures suivantes : Commission de la CEDEAO, Comité permanent Inter Etats de Lutte contre la Sécheresse au Sahel (CILSS), Centre Africain pour le Commerce, l’Intégration et le Développement (ENDA CACID), Fondation Salou Djibo (FONSAD), Borderless Alliance, USAID/Afrique de l’Ouest, et Trade and Investment Hub.

Lors de la cérémonie d’ouverture, le Président de la Task Force, le Général de Corps d’Armée SEM Salou DJIBO a assuré le Président de la Commission que tous les membres de la Task Force s’attèleront au travail pour réussir cette noble mission qui leur a été confiée. Il a souligné la nécessité de concilier les impératifs de sécurité des Etats Membres avec celle de respecter les textes de la CEDEAO sur la libre circulation des personnes et des marchandises dans l’espace communautaire.

Pour sa part, le Directeur de la Mission de l’USAID pour l’Afrique de l’Ouest, Monsieur Alex DEPREZ, a donné de précieux conseils aux membres de la Task Force pour la réussite de leur mission. Il a conclu son propos en réaffirmant que l’USAID/Afrique de l’Ouest est disposée à appuyer la mission de la Task Force.

Dans son discours, le Président de la Commission de la CEDEAO, SEM Marcel A. de SOUZA a déclaré qu’avec la tenue de la présente réunion, la Task Force parachève son opérationnalisation. Il attend donc des membres de la Task Force des actes concrets sur le terrain. Il a dit attendre des travaux une Feuille de route et un Plan d’Action qui feront résolument du commerce régional le moteur de l’intégration économique de l’Afrique de l’Ouest. Un Budget devrait soutenir le Plan d’Action. Le taux du commerce intracommunautaire étant actuellement de 12%, il a souhaité que ce taux s’accroisse annuellement de 10% pour atteindre 52% à la fin du mandat de quatre (4) ans des membres de la Task Force. Le Président a rappelé aux membres de la Task Force les principaux défis qui les attendent et qu’ils doivent contribuer à résorber au cours de leur mandat. Il leur a donné des orientations pour la réussite de leur mission. Il a remercié tous les partenaires techniques et financiers, chacun en ce qui le concerne, pour leur appui à la Commission de la CEDEAO.

En rappel, lors de la 43^ème session ordinaire de leur Conférence tenue les 17 et 18 juillet 2013 à Abuja au Nigeria, les Chefs d’Etat et de Gouvernement de la CEDEAO avaient décidé de confier au Président du Burkina Faso la responsabilité du suivi de la question de la libre circulation des personnes et des marchandises. Dans le cadre de la mise en Å“uvre du mandat à lui confié, le Président du Burkina Faso a proposé une Feuille de route à ses pairs qui a été adoptée lors du 44^ème Sommet de la CEDEAO tenu les 28 et 29 mars 2014 à Yamoussoukro en Côte d’Ivoire. Cette Feuille de route comprend plusieurs nouvelles initiatives dont l’institution d’une Task Force (Groupe de Travail) chargée de booster la mise en Å“uvre du Schéma de Libéralisation des Echanges de la CEDEAO.

Après plusieurs concertations au niveau régional, la Task Force sur le Schéma de Libéralisation des Echanges de la CEDEAO a été formellement créée par le Règlement d’Exécution PC/REG 01/11/15 du 25 novembre 2015 du Président de la Commission de la CEDEAO.

La Task Force est un organe ad hoc consultatif placé sous l’autorité du Président de la Commission de la CEDEAO. A la demande du Président, elle s’emploiera à l’arbitrage et au règlement à l’amiable des litiges entre les Etats à l’occasion de la mise en œuvre du Schéma de Libéralisation des Echanges de la CEDEAO (SLE) ; elle effectuera également du plaidoyer et de la médiation auprès des hautes autorités politiques des Etats pour une bonne et pleine application des textes communautaires relatifs au SLE.

Compte tenu du défi de la libre circulation des marchandises pour l’approfondissement de notre processus d’intégration régionale, la présidence de la Task Force a été confiée au Général de Corps d’Armée, SEM Salou DJIBO, ancien Chef de l’Etat du Niger, Président de la Fondation Salou Djibo (FONSAD).

Au cours de cette 1^ère réunion, la Task Force sur le Schéma de Libéralisation des Echanges de la CEDEAO (TF/SLE) a adopté sa Feuille de route et son Plan d’Action pour la période d’août 2016 à décembre 2017. La Task Force s’est également entretenue avec une délégation de l’USAID pour l’Afrique de l’Ouest sur la matérialisation d’un partenariat qui permettra à cette institution d’appuyer techniquement et financièrement ce nouveau mécanisme de la CEDEAO.

A l’issue de leurs travaux, la Task Force a été reçue en audience le vendredi 12 août dans l’après-midi par le Président de la Commission de la CEDEAO, SEM Marcel A. de SOUZA, pour lui présenter sa Feuille de route et son Plan d’Action.