Israël, le 16 décembre 2016

Sur l’initiative du président de la commission de la CEDEAO, Marcel A. de Souza, a eu lieu en Israël la première conférence ministérielle sur l’agriculture avec les États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) du 5 au 8 décembre à Tel-Aviv en Israël.  Treize Etats membres de l’organisation régionale ont effectué ce voyage d’étude axé sur l’agriculture.  « Cette visite qui est la première du genre est historique », a confié le commissaire chargé de l’Agriculture, de l’Environnement et des Ressources en eau de la Commission de la CEDEAO,  Tchambakou  Ayassor.

Au programme de la délégation de la Cedeao, la visite de sites agricoles, de sociétés israéliennes spécialisées dans les technologies agricoles et des startups, des centres de recherche et de formation. Divers sujets ont été abordés, notamment les techniques de gestion de l’eau et des sols, la reforestation et la lutte contre la désertification, la recherche de l’accroissement de la productivité agricole animale  et  végétale, les stratégies de lutte post-récolte contre les ravageurs des denrées stockées, les cultures fruitières et de légumes pratiquées dans des zones difficiles.

« Il existe un énorme potentiel de coopération entre Israël et les pays d’Afrique de l’Ouest. Je suis convaincu que nous pouvons apprendre énormément de choses de vous. Cette collaboration entre Israël et la CEDEAO peut être un message clair au reste du monde », a déclaré Uri Ariel, le ministre israélien de l’Agriculture.

Plus précisément, la délégation a visité le centre de formation agricole de l’agence israélienne de coopération MASHAV sur le kibboutz Shefayim, les projets de reboisement du Keren Kayemeth, Israël-Jewish National Fund au Negev, la station régionale de recherche et de développement à Ramat Negev, le centre de recherche Volcani.

Le thème de la conférence ministérielle, organisée par la Cedeao et Mashav, portait sur: « Développer la production agricole en milieu aride ou semi-aride: l’expérience d’Israël ». « (La conférence s’insère dans la volonté israélienne d’améliorer ses relations avec l’Afrique en général et avec l’Afrique de l’Ouest en particulier. Nous essayons d’établir un lien avec la Cedeao en tant qu’organisation, en tant que bloc et aussi à un niveau bilatéral avec chacun des pays », a déclaré Gil Haskel, directeur du Mashaw.

Une conférence qui s’inscrit aussi dans un rapprochement entre les pays de l’Afrique de l’Ouest et Israël comme l’a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué : « La conférence se déroule dans un contexte de réchauffement des relations entre l’Afrique de l’Ouest et Israël et constitue un terrain fertile pour un meilleur développement des relations aux niveaux politique et économique ».

En juillet dernier, le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’était rendu en Ethiopie, au Kenya, en Ouganda et au Rwanda. C’était la première visite d’un Premier ministre israélien sur le continent africain depuis 1987. En  juillet dernier, le président  de la commission de  la CEDEAO, Marcel Alain de Souza, s’était rendu en Israël et avait signé avec le Premier ministre une déclaration commune  d’intention pour une plus grande coopération entre Israël et la Cedeao, en particulier dans les domaines de l’agriculture, la désertification, l’eau, l’éducation et la santé.

Les ministres de l’Agriculture du Cabo Verde, du Liberia, de Sierra Leone et du Togo et des hauts responsables du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire avaient effectué ce voyage.