Une étude commanditée en 2003 par l’UNICEF a révélé que la pauvreté des enfants en Afrique sub- saharienne, particulièrement en Afrique de l’Ouest et du Centre, était extrêmement élevée. L’étude a démontré qu’environ trois quart des enfants, soit 280 millions souffrent d’une pauvreté multidimensionnelle.

C’est dans ce contexte, qu’une Conférence Internationale sur la pauvreté et la protection sociale des enfants en Afrique occidentale et centrale est conjointement organisée par la CEDEAO et l’UNICEF du 23 au 25 mai 2016 à Abuja.

Trois jours durant, une centaine de participants venus d’Afrique, d’Amérique, d’Asie et d’Europe, composés d’académiciens, de décideurs, de représentant de la Société civile se pencheront sur plusieurs thématiques dont l’état de pauvreté des enfants ouest africains, le travail des enfants, les mécanismes de protection sociale existants ainsi que les principes d’équité et d’égalité des chances pour tous les enfants.

En donnant le coup d’envoi des travaux de la Conférence, le Commissaire en charge des Politiques Macroéconomiques et de la Recherche Economique, M. Mamadou Traoré a d’abord déclaré que « les enfants sont l’avenir des nations». Il a ensuite rappelé les grandes lignes de la politique de la CEDEAO sur le droit des enfants ainsi que le cadre de suivi évaluation de la protection des enfants en Afrique de l’Ouest.

En outre, le Commissaire Traoré a indiqué dans son allocution d’ouverture que les thématiques à l’ordre du jour de cette Conférence internationale cadrent parfaitement avec la vision de notre communauté à savoir la création d’«une région sans frontière, paisible, prospère et cohérente, bâtie sur la bonne gouvernance et où les populations ont la capacité d’accéder et d’exploiter ses énormes ressources par la création d’opportunités de développement durable et de préservation de l’environnement».

Le Commissaire Traoré a ensuite réitéré la Déclaration de Copenhague qui demande que le développement soit centré sur les personnes. Ainsi, il a appelé à « plus de responsabilités vis-à-vis des générations actuelles et futures en leur garantissant l’équité intergénérationnelle ainsi que le respect et l’utilisation rationnelle de l’environnement».